Le jour le plus long

David Arroyo, Luis León Sánchez, Imanol Erviti, Rigoberto Uran, Luis Pasamontes, David Lopez, Ruben Plaza, Marzio Bruseghin et l'incontournable José Vicente Garcia Acosta ont effet ce samedi connu le jour le plus long de leur carrière de coureur cycliste.

La première étape de la Vuelta était disputée sous forme d'un contre-la-montre par équipes long de 13 kilomètres. Jusque là rien de bien extraordinaire. L'originalité était que l'épreuve commençait à 22h04 avec le départ de la première équipe pour s'achever peu avant minuit. Un horaire qui a créé bien des polémiques même si on peut dire que la nature a finalement bien fait les choses.

La canicule règne en effet depuis plusieurs jours sur la péninsule ibérique et les températures tournaient autour des 45 degrés hier encore à Séville. Un horaire aussi tardif a finalement été le bienvenu pour presque tout le monde, car c'est sûr, aussi tard dans la soirée, on avait perdu au moins une bonne dizaine de degrés, rendant ainsi les efforts plus supportables.

« Il n'empêche que c'est tout de même quelque chose de très bizarre », a expliqué Imanol Erviti. « Jamais de ma carrière cycliste, même si elle n'est pas encore bien longue, il ne m'avait été donné de vivre pareille journée. »

« A cause de la chaleur il n'était pas question en effet de traîner au lit le matin. Il était même plutôt recommandé de partir très tôt à l'entraînement, avant que ne soient trop ardents les rayons du soleil. C'est donc ce que nous avons fait dès 8h30 le matin. »

« Le contre-la-montre par équipes est un exercice vraiment très particulier et il est important de rouler ensemble sur les vélos de chrono pour que chacun en puisse de trouver sa position soit préparée à prendre son tour de relais au moment opportun. Tout doit rouler comme sur du papier à musique! »

« Le reste de la journée a été fait surtout d'attente ! Se nourrir, se reposer, s'échauffer et surtout ne pas s'endormir avant l'heure ! Et oui, nous avons pris le départ de la course à l'heure à laquelle nous sommes généralement habitués à aller nous coucher ! Mais c'était somme toute quelque chose de vraiment très spécial et fantastique à regarder pour les spectateurs. Séville est une ville magnifique et la nuit elle est plus resplendissante encore. »

Et si les coureurs de la Caisse d'Epargne on finalement du se contenter de la 11ème place, ils n'ont somme toute pas perdu trop de temps et c'est ce qui compte.

Une pensée pour tout le personnel de l'équipe Caisse d'Epargne qui une fois la course finie a eu bien du travail encore à terminer, avant de se lever très tôt, comme a son habitude, ce dimanche matin afin que tout soit prêt au départ de la seconde étape. Bravo et merci à eux !

La dernière de Christophe

« Et s'il s'était imposé aujourd'hui je pense qu'il aurait été capable de rempiler pour un an », s'exclama Yvon Ledanois après l'arrivée ! « C'était en tous cas le coureur le plus en forme de l'équipe ce dimanche, mais les circonstances de course en ont décidé autrement. »

« La victoire nous a échappé », ajoute encore le directeur sportif de la Caisse d'Epargne. « Nous avons cependant réalisé une course presque parfaite et nous n'avons absolument rien à nous reprocher.»

« Le but était de placer un coureur dans l'échappée du jour, ce que nous avons fait avec Mathieu Drujon qui est resté en tête près de 210 kilomètres. Ensuite notre intention était de faire en sorte que Christophe puisse profiter d'un coup dans le final et en cas de non réussite, amener José Joaquín Rojas dans un fauteuil au sprint. »

« Tout s'est déroulé exactement comme nous le souhaitions jusqu'au moment du sprint. Hélas pour lui José Joaquín été enfermé lors d'un coup de frein survenu à 400 mètres de la ligne. Impossible dès lors de remonter pour s'imposer. »

« Il n'empêche qu'il a tout de même pris la quatrième place et sans cet incident je pense qu'il était bien parti pour remporter sa première victoire de la saison. Mais le sprint c'est ça, la moindre petite chose et c'en est fini de tous les espoirs. Ce sera pour la prochaine fois ! Il la mérite bien sa victoire après avoir terminé deux fois deuxième lors du dernier Tour du Limousin ».

Le mois d'août est sur le point de s'achever mais la saison est loin d'être terminée pour autant. L'Eneco Tour prendra fin mardi et dès samedi prochain c'est le Tour d'Espagne qui animera la saison cycliste. Et les écureuils ne manqueront pas de tenter leur chance et de faire le spectacle. On ne change pas les bonnes habitudes !

Retrouvez les dernières minutes de la course en vidéo et un bel hommage à Christophe Moreau en fin de vidéo (9'57")

En attendant de renouer avec la victoire

« C'est dommage car je me sens vraiment bien en cette période », a expliqué José Joaquin. « Il semble pourtant que la chance ne veuille pas me sourire cette année. Je suis passé bien des fois déjà tout près de la victoire mais il m'a jusqu'à présent toujours manqué ce tout petit quelque chose qui fait la différence »

« Quoi qu'il en soit le Tour du Limousin est une excellente préparation en vue du Grand Prix de Plouay que nous disputerons dimanche prochain avec de grandes ambitions. Le circuit breton me convient particulièrement bien et les sprinters sont généralement à la fête dans cette classique de l'UCI ProTour. Ce serait formidable de pouvoir remporter là-bas ma première victoire 2010. Je ne désespère en tout cas pas d'y parvenir ! Vu que la condition est là, il n'y a aucune raison de se décourager. Que du contraire. »

Sur les routes de l'Eneco Tour, les choses se passent nettement moins bien pour les coureurs de la Caisse d'Epargne où Alberto Losada et Mauricio Soler ont tous les deux été victimes d'une chute massive. Si le colombien a pu repartir, le coureur catalan a pour sa part été contraint à l'abandon. Il souffre d'un déplacement de l'épaule et d'une forte douleur dans les côtes.

« Ce n'est pas la première fois que mon épaule se disloque » a expliqué Losada. « Lorsque cela se produit, je la remets moi-même en place et c'est ce que j'ai fait cette fois-ci. La douleur dans les côtes me dérange plus et j'espère qu'il n'y a rien de cassé. J'étais venu à l'Eneco Tour dans le but de me préparer pour les deux courses que nous disputerons la semaine prochaine au Canada et j'espère que cette chute ne va pas mettre ma participation en cause. Ce serait vraiment dommage de devoir arrêter ma saison de cette façon», a conclu Alberto.

Une semaine tranquille

« A l'exception de Mathieu Perget que tout le monde a pu voir briller sur les routes du dernier Tour de France, le Tour de l'Ain était une course de rentrée pour le reste de mon effectif », a expliqué Yvon Ledanois.

« Un effectif presque exclusivement français puisque le colombien Mauricio Soler a déclaré forfait en toute dernière heure. Seul l'espagnol Fran Pérez était en effet présent au côté de Mathieu Perget, Mathieu Drujon, Arnaud Coyot et Arnold Jeannesson. »

« Nous savions d'entrée que les choses ne seraient pas faciles pour nous et que penser au général était pratiquement chose impossible. C'est pourquoi nous avons préféré nous concentrer sur une victoire d'étape. »

« Les coureurs de la Caisse d'Epargne n'ont jamais démérité tout au long de la semaine mais hélas sans que nous parvenions à obtenir le résultat escompté. La concurrence était rude et la fin de saison commence tout doucement à se faire sentir. Espérons faire mieux la semaine prochaine à l'occasion du Tour du Limousin où Mathieu Perget s'était imposé l'année dernière de fort belle manière. »

Ce dimanche en Allemagne lors de la Vattenfall Cyclassics d'Hambourg, une course inscrite au calendrier ProTour, les écureuils n'ont pas eu plus de chance et l'épreuve s'est terminée par un sprint massif remporté pour la deuxième année consécutive par Tyler Farrar.

Dès mardi c'est une autre course du calendrier ProTour qui retiendra l'attention des amateurs de cyclisme. L'Eneco Tour débutera mardi et Iván Gutiérrez, un ancien vainqueur, aura à cœur de briller une nouvelle fois sur les routes néerlandaises !

D’ouest en est

Détrompez-vous, il n'en est rien et le mois d'août regorge d'épreuves de toutes les catégories. Aucune certes n'a le prestige de la Grande Boucle mais elles n'en sont pas moins importantes pour autant et certaines d'entre elles sont inscrites au calendrier mondial et font partie du ProTour, comme c'est le cas du Tour de Pologne où les écureuils luttent actuellement chaque jour, la plupart d'entre eux dans l'espoir de gagner leur sélection pour le Tour d'Espagne qui débutera à la fin du mois.

Les choses semblent ne pas être faciles sur les routes polonaises où le vétéran Pablo Lastras se comporte pourtant en véritable guerrier. Toujours à l'attaque, toujours devant et c'est sûr il n'a pas encore dit son dernier mot !

En Espagne où se dispute le Tour de Burgos, Iván Gutiérrez qui s'est montré à son avantage presque chaque jour sur les routes de l'Hexagone pendant le mois de juillet avant d'être l'un des artisans de la victoire de Luis León Sánchez samedi dernier à l'occasion de la Classique de San Sébastian est passé pas loin de la victoire lors de la seconde étape où Samuel Sanchez a été le seul capable de le battre lors d'une arrivée au sommet.

Retour en France la semaine prochaine avec le Tour de l'Ain où l'on retrouvera, dans la formation présente au départ et dirigée par Yvon Ledanois, tous les coureurs français de l'équipe au départ. On les sait particulièrement motivés pour s'imposer et remporter une victoire 100% française puisque cette année seuls Alejandro Valverde, Luis León Sánchez, Iván Gutiérrez et Rui Costa ont remporté l'un des 15 bouquets remportés par la Caisse d'Epargne. On attend le 16ème avec impatience !