Lundi, 03 Août 2009 09:33
 Le programme chargé et varié de ce mois d'été n'est pas en tous cas pas synonyme de vacances.
Dès le premier week-end le ProTour reprend ses droits avec la Classique de San Sébastian où Alejandro Valverde voudra certainement confirmer sa victoire de l'an passé car il en a les moyens tant sa classe éclabousse le peloton. Entre tapas, plage, vertes prairies et Océan sans oublier le col de Jaizkibel ultime difficulté qui surplombe la Côte Basque voisine, le rendez-vous reste une référence une semaine après le Tour de France.
Changement de décor à Varsovie où débutera le Tour de Pologne en 7 étapes. Autre épreuve ProTour avec donc, une participation obligatoire....
Il en sera de même le 16, en Allemagne, avec la Classique de Hambourg puis aux Pays-Bas et en Belgique avec l'Eneco Tour dont le départ se déroulera à Rotterdam. Iván Gutiérrez est le vainqueur sortant.
Le 23 la grande fête du cyclisme en Bretagne réunira plus de deux cent mille spectateurs (vous avez bien lu) dans le Morbihan à Plouay, toujours épreuve ProTour.
Une réussite due essentiellement au Comité d'organisation, un Comité des Fêtes et des bénévoles passionnés qui dirigent les opérations. Comme il y a 78 ans, date de la première édition où un breton, François Favé l'emporta.
Et pendant ce temps là ? La Subida a Urkiola, le Tour de Burgos et le Tour de l'Ain avec l'arrivée traditionnelle le dernier jour au sommet du Grand Colombier, à 1534 mètres et sommet méridional du Jura. Tout cela avant le 15 août.
Le 18, le Tour du Limousin nous accueillera à travers ses départements verdoyants de Corrèze, de la Creuse et de la Haute -Vienne. Pas le temps de taquiner la truite ou chercher les champignons mais une bien belle épreuve où l'ambiance amicale est assurée.
Le classique de l'Indre à Châteauroux pour terminer le mois d'août et bien entendu le départ de la Vuelta (Tour d' Espagne) à Assen en Hollande le samedi 29. Les enjeux économiques des organisateurs ne ressemblent pas à ceux de Plouay mais c'est un autre débat.
Nous reviendrons en septembre sur cette Vuelta qui devrait sourire aux grimpeurs.
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Lundi, 04 Mai 2009 14:15
Avec le muguet du premier mai arrivent les courses à étapes, fini les classiques de printemps, les grimpeurs qui songent déjà aux grands Tours vont remplacer les coureurs baraqués du Nord, dompteurs de pavés ou bêtes à rouler dans le vent.
Sur les paisibles routes suisses, le Tour de Romandie annonce le proche Giro d'Italie où les dernières places seront attribuées dans les équipes invitées. Les 4 Jours de Dunkerque, une belle épreuve française et le Tour de Picardie nous permettront d'essayer de glaner quelque victoire supplémentaire, sans oublier le Tour de Catalogne.
Mais le grand événement de mai, c'est bien entendu le Tour d'Italie ou Giro qui célèbrera cette année son Centenaire.
Un départ de Venise, avec les Dolomites dès le quatrième jour, beaucoup de transferts et une arrivée à Rome par un contre la montre final après trois semaines de course.
Un bref passage en France annulé en dernière minute, mais Armstrong au départ, l'habile organisateur a réuni un beau plateau, c'est en fait ce qui compte le plus pour lui...
Un Centenaire mérite bien un coup de chapeau et le Giro qui fût créé en 1909 et donc cadet de 6 ans du Tour de France possède un livre d'or exceptionnel que je me dois de rappeler.
 
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Les victoires par nation reviennent à l'Italie avec ses campionissimi Alfredo Binda et Fausto Coppi, vainqueurs à 5 reprises comme Eddy Merckx. Viennent ensuite Galetti, Brunero, Bartali et Magni, Gimondi, Hinault avec 3 victoires, tandis que Charly Gaul, Anquetil, Balmanion, Girardengo, Valetti, Indurain, Gotti, Savoldelli et Simoni ont remporté 2 éditions.
De l'autre côté des Alpes, le Giro s'est construit une légende, un style, octroyé un public fidèle et un caractère particulier. Il ne possède certes pas l'envergure, la rigueur, le gigantisme de la plus grande course du monde que reste la Grande Boucle mais sans aucun doute un intérêt certain pour le cyclisme de toujours.
C'est un mélange permanent de couleurs et de contrastes qu'on ne rencontre nulle part ailleurs. J'ai personnellement découvert le Giro en 1987 avec l'étape dantesque du Gavia et ne garde que de bons souvenirs de sport et d'amitiés, mais revenons aux couleurs.
Le rose étincelant et sobre à la fois du maillot de leader, la maglia rosa, c'est la couleur de La Gazzeta dello Sport, le journal organisateur. On retrouve ce rose omniprésent durant trois semaines notamment dans les vitrines décorées des commerçants des villes traversées, du jamais vu ailleurs. Le bleu immortel de la Bianchi, les cycles et maillot de Fausto Coppi ressurgit en mai tandis que les couleurs verdoyantes de la Toscane et le blanc des neiges du redoutable Stelvio ou du terrible Gavia se mêlent à la fête.
Le Giro ce sont aussi les débordements de la foule avec l'assentiment bien souvent de l'organisation, notamment dans le sud du pays ou encore, un sentiment d'injustice pour les coureurs étrangers en montagne avec les poussettes « nationalistes » des tifosis.
On s'engueule ou on s'embrasse entre suiveurs, journalistes et même carabinieri. On ne se prend pas au sérieux,
Côté course, il en est de même, l'aventure débute lors de la première journée où le Pape a déjà reçu tous les coureurs en audience privée au Vatican. Le lendemain, l'insolation guette l'imprudent parti sans casquette sous son casque, ne parlons même pas de feuille de chou, sur les routes caniculaires de Calabre ou de Sicile....Un tunnel mal éclairé dans le Tonale peut perturber le pacte de non agression pourtant convenu entre les leaders un jour de grand froid, (la parole n'est plus la parole) mais à l'inverse le peloton peut spontanément s'arrêter et manger des glaces devant l'usine Samson ou laisser le régional de l'étape prendre de l'avance pour embrasser sa famille.
Le Giro, c'est l'épopée quotidienne entre caprices du ciel et routes non asphaltées ou arrivées en circuit urbain acrobatiques et dangereux, applaudies par un public généreux qui n'oublions pas essuyait, agenouillé le passage de Bartali et Coppi avec leurs mouchoirs et casquettes.
Auguri al Centenario !
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Mardi, 03 Mars 2009 08:11
La crise affecte les organisateurs, les petits organisateurs principalement comme ceux des Tour de la Région de Valence et Tour de Murcie (qui aura finalement bien lieu du 4 au 8) ou du Grand Prix de Rennes. Heureusement, le cyclisme, grâce aux épreuves développées par des patrons de presse dès le début du XX siècle pour « doper » leurs ventes, possède encore aujourd'hui des événements majeurs qui ne peuvent que perdurer et faire rêver les fervents de la discipline.
Le mois de mars sert de test important au niveau international avec Paris - Nice et Milan - San Remo.
La « Course au Soleil », qui vit le jour en 1933, grâce à Albert Lejeune directeur du Petit Journal, débutera le dimanche 8 par un prologue à Amilly près de Montargis, avant de rallier la Promenade des Anglais après une semaine de traversée de l'Hexagone, semée d'embûches.
Tirreno - Adriatico (du 11 au 17) ralliera les deux mers en Italie, comme son nom l'indique et servira de tremplin pour la classique Milan - San Remo qui se disputera le samedi suivant le 21. L'épreuve partira pour la première fois de la jolie région de Toscane.
La ‘Classissima', remportée pour la première fois en 1907 par le français Petit-Breton sur la Via Roma flirte encore avec les 300 kilomètres. Pourtant, c'est habituellement à mi-parcours que débute véritablement la course. Plus précisément au col ou Passo Turchino (530mètres) qui annonce la fin des plaines marécageuses du Pô et l'approche de la Riviera et des Cappi les plus célèbres: la Cipressa et le Poggio.
On parle souvent de course loterie à propos de Milan - San Remo, tant le scénario et l'arrivée au sprint semblent inévitables, mais Eddy Merckx l'a remportée sept fois !
Le lendemain, Cholet accueille le peloton pour un Grand Prix, certes plus modeste, mais très disputé sur les routes de Vendée, le Cholet - Pays de Loire.
Changement de décor ensuite avec le Tour de Castille et Leon, course à étapes, servant de préparation ou de rentrée pour les cadors du cyclisme et d'apprentissage pour les nouveaux comme Angel Madrazo ou Arnold Jeannesson.
Dernier week-end du mois en Champagne-Ardenne pour le Critérium International. Charleville-Mézières et sa superbe place ducale consacreront le coureur le plus complet du triptyque ardennais. Nous passerons alors à l'heure d'été...
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Mardi, 03 Février 2009 16:21
Voici les premières courses de la saison ou plutôt du mois de février pour nos coureurs. Mis à part le Tour Down Under disputé en Australie en janvier et épreuve ProTour obligatoire, nous restons fidèles au calendrier européen classique, laissant l'exotisme du Gabon, du Qatar ou encore de la Malaisie pour les plus audacieux. Alors pourquoi pas la Marseillaise et l'Etoile de Bessèges début février ? La gestion du calendrier c'est avant tout une affaire de direction sportive et pour ma part je dois avouer que les choix ont été judicieux à ce jour. N'oublions pas qu'en octobre il faudra encore de l'appétit à nos coureurs pour terminer le menu sportif proposé.
Nous mettrons donc à profit la semaine précédant le Challenge de Mallorca pour nous retrouver tous ensemble pour un stage d'entraînement à Palmanova, chez l'ami Juan. Un endroit et du personnel bien agréables que nous connaissons de longue date. Depuis, Stephen Roche y a installé sa base pour recevoir ses clients cyclistes ou cyclotouristes qui désirent pédaler sur l'Ile. D'excellents souvenirs mais aussi des reportages et photos avec Miguel Indurain en particulier qui ont fait le bonheur des médias.
Cette semaine permet de réaliser ce genre de choses car en juin à l'approche du Tour de France, ce sera trop tard...
On reste sur les bords de la Méditerranée avec le Tour du même nom qui débutera à Narbonne et Gruissan le 11. Des étapes courtes et la montée du Mont Faron le samedi qui décidera certainement du vainqueur final de l'épreuve.
La Ruta del Sol se dispute en Andalousie entre oliviers et villages blancs, images typiques de la région mais les choses sérieuses ont déjà commencé pour le peloton.
En souhaitant que le soleil arrive pour de bon, enfin, en ce mois de carnavals et les mimosas salueront les coureurs sur les deux jours du Tour du Haut-Var du côté de Saint-Raphaël, Draguignan et Fayence.
On parlera alors des sélections pour le Paris-Nice ou peut être du Salon de l'agriculture. Qu'ils vont passer vite ces 28 jours de février !
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